02月24日－03月08日，全国政协五届一次会议举行，通过《中国人民政治协商会议章程（修正案）》，选举邓小平为全国政协主席。

02月26日－03月05日，五届全国人大一次会议举行，重申在20世纪内实现四个现代化的奋斗目标；选举叶剑英为全国人大常委会委员长，任命华国锋为国务院总理。会议还通过《一九七六年至一九八五年发展国民经济十年规划纲要（草案）》。

03月18日－31日，全国科学大会召开。邓小平在开幕词中强调科学技术是生产力，指出为社会主义服务的脑力劳动者是劳动人民的一部分。大会制定了《一九七八——一九八五年全国科学技术发展规划纲要(草案)》。

04月05日中共中央批准中央统战部和公安部《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》。

05月10日中共中央党校内部刊物《理论动态》第60期发表经胡耀邦审定的《实践是检验真理的唯一标准》一文。11日，《光明日报》以特约评论员名义公开发表此文。此后，在邓小平领导、支持下，关于真理标准问题的大讨论在全国展开，为十一届三中全会作了重要的思想准备，对党和国家的历史进程产生了重大而深远的影响。

06月09日，我国外交部发表《关于越南驱赶华侨问题的声明》,严正抗议本年4月初以来越南大规模的排华反华行动｡

07月06日－09月09日，国务院召开务虚会，研究加快四个现代化建设问题，强调要放手利用国外资金，大量引进国外先进技术设备。会议还讨论了经济管理体制改革问题。

08月12日，《中日和平友好条约》在北京签订，自10月23日起生效。

09月17日，中共中央批转《贯彻中央关于全部摘掉右派分子帽子决定的实施方案》，指出对过去错划了的人，要做好改正工作。到11月，全国摘掉右派分子帽子的工作全部完成。对错划右派的改正工作于1980年基本结束。

10月16日-26日，中国共产主义青年团第十次全国代表大会在北京举行｡韩英代表共青团十大筹委会作了题为《为伟大的新长征贡献青春》的报告｡胡启立作关于修改团章的报告｡26日,共青团第十届中央委员会举行第一次会议,韩英当选为第一书记｡10月22日-29日，邓小平访问日本｡23日,互换中日和平友好条约批准书仪式在东京举行｡

11月10日-12月15日，中共中央工作会议在北京举行｡会议讨论了中央关于从1979年起把全党工作的着重点转移到社会主义现代化建设上来的设想,以及农业､国民经济计划和国务院务虚会的总结等问题｡

12月16日，中共中央转发中央组织部《关于“六十一人案件”的调查报告》,郑重宣布,把薄一波等六十一人定为“叛徒集团”是不正确的,为这一错案平反｡同日，中美两国政府分别在北京和华盛顿同时发表联合公报,决定自1979年01月01日起互相承认并建立外交关系｡

12月18日-22日，中共十一届三中全会在北京举行｡全会确立了解放思想､实事求是的思想路线;否定了“两个凡是”的错误方针,果断地停止使用“以阶级斗争为纲”的错误口号｡

12月25日，中共中央政治局会议决定,党中央设立秘书长､副秘书长,负责中央日常工作｡确定胡耀邦为中共中央秘书长兼中央宣传部部长,胡乔木､姚依林任副秘书长｡同时免去汪东兴的中共中央办公厅主任等职务｡