1940年01月，为了驳斥国民党顽固派的反共叫嚣，回答中国向何处去的问题，毛泽东发表《新民主主义论》。在这之前，他还写了《〈共产党人〉发刊词》、《中国革命和中国共产党》等重要理论著作。02月10日，中共中央军委依据毛泽东在1939年春对陕甘宁边区提出的“自力更生”，“自己动手，生产自给”的方针，向全军发出指示，要求各部队依不同情况开展生产运动，做到一面战斗，一面生产，一面学习。

1940年02月23日，东北抗日联军第一路军总司令杨靖宇，在蒙江县（今吉林省靖宇县）境内战斗中壮烈牺牲。

03月06日，中共中央发出关于《抗日根据地的政权问题》的指示，指出我们在华北、华中等地建立的抗日民主政权，是统一战线性质的政权，即几个革命阶级联合起来对于汉奸和反动派的民主专政。指示规定，在政权工作人员中，共产党员、非党的左派进步分子和中间派应各占三分之一，实行“三三制”。这种规定是为了保证共产党在政权中的领导地位，同时广泛地团结广大的小资产阶级群众和争取中等资产阶级和开明绅士，进一步发展抗日民族统一战线，调动各方面的积极因素，以争取抗日战争的胜利。

07月07日，中共中央发表《为抗战三周年纪念对时局的宣言》，再次号召全国人民团结起来，为克服投降危险和战胜困难而斗争。三年来，由于中国共产党放手发动群众，开展广泛的抗日游击战争，使人民革命力量得到很大发展。在敌后开辟了晋察冀、晋冀豫、冀鲁豫、晋绥、山东、华中和华南等解放区，拥有九千多万人口（包括两面负担的游击区）。八路军、新四军已发展到五十万人，抗击了在华日军的半数。共产党员由四万人发展到八十万人。

08月20日，八路军在华北发动有105个团参加的“百团大战”。这次战役大小战斗1820余次，毙伤日伪军25800余人，俘虏大批伪军和日军，破坏铁路474公里，公路1500多公里，车站、桥梁、隧洞260多处，摧毁了大量敌堡和据点，严重地破坏了正太铁路和井陉煤矿。这次战役给敌伪以很大打击，坚定了全国人民抗战胜利的信心，提高了中国共产党和党所领导的军队的威望，对坚持抗战、遏制妥协投降暗流、争取时局好转，起了积极作用。